2014年USB 3.0介面将大举进驻影音应用产品,举凡手机、平板电脑、电视等皆将看见其身影,而与此同时,USB 3.0的新一代标准--USB 3.1,研发进度也大幅跃进,晶片商已即将进入USB 3.1晶片送样阶段,为高速传输介面技术发展挹注一股活水。
第三代通用序列汇流排(USB 3.0)渗透率将显著提升。2013年USB 3.0在NAND快闪(Flash)记忆体产能未能配合的情况下,迟迟难以于储存应用领域大展身手;不过,今年USB 3.0已迅速拓展至电视、车载资通讯系统与行动装置等影音传输应用市场,可望提升市场渗透率。
影音应用开枝散叶 USB 3.0渗透率加速攀升
图1 円星科技副总经理张原熏指出,该公司的USB 3.0实体层IP整合高速混合讯号电路,支援5Gbit/s传输率,并向下相容USB 2.0与USB 1.1。
円星科技副总经理张原熏(图1)表示,儘管USB 3.0介面在数据传输率的效能优势大幅胜过前一代标准,但由于2013年大多数读写速度在200MB/s以上的NAND快闪记忆体多被用在智慧型手机的内嵌式记忆体(eMMC),因此在记忆体供应商有限、产能受挤压的情况下,USB 3.0即使应用于储存产品,也难与合适的快闪记忆体搭配,导致无法彰显终端产品差异化优势,并削弱储存产品开发商採用USB 3.0介面的意愿。
有鑑于此,USB 3.0晶片商已积极开拓储存应用之外的市场,盼能于其他领域大展鸿图。张原熏指出,由于USB 3.0同时具备高传输率与供电两大优势,因此已迅速成为第二代高解析度多媒体介面(HDMI 2.0)在电视等影音应用市场的强劲对手。
据了解,联发科/晨星的超高画质(UHD)电视主晶片已提供USB 3.0的介面支援,而未来中国大陆主要品牌厂商的电视也多将搭载至少一个USB 3.0接口,做为无线区域网路(Wi-Fi)或UltraGig Dongle插孔,从而实现与手机/平板等行动装置间无线传输高画质(HD)影音的应用情境。
不仅如此,随著主要应用处理器厂商高通(Qualcomm)、辉达(NVIDIA)、博通(Broadcom)等纷纷推出支援USB 3.0规格的新一代处理器,智慧型手机与平板电脑搭载USB 3.0介面,亦已是大势所趋。
看好各式影音应用系统将大量导入USB 3.0晶片,円星科技积极投入USB 3.0实体层(PHY)硅智财(IP)开发,并已于今年2月成功通过台积电硅智财验证中心的测试。
张原熏强调,円星科技的USB 3.0实体层硅智财具备低晶片占位面积(仅竞争对手70%)、低至50毫安培(mA)的耗电以及高可靠度等多重优势,更重要的是,已全面适用于110奈米(nm)、55奈米、40奈米和28奈米等製程技术,可视特定应用积体电路(ASIC)客户的应用需求,提供能够快速完成晶片整合设计的硅智财选项。
值此USB 3.0于应用快速拓展之际,USB 3.1晶片研发亦大有斩获。
实现10Gbit/s传输率 祥硕USB 3.1晶片Q2送样
通用序列汇流排开发者论坛(USB-IF)于1月底在夏威夷檀香山(Honolulu)举办年度会员大会,会中祥硕科技公开于自有的硬体开发平台上展示USB 3.1元件效能,数据传输率直逼10Gbit/s。祥硕预计新款USB 3.1晶片将自今年第二季开始送样,以协助客户设计出具备更高传输效能的应用产品。
USB-IF总裁暨营运长Jeff Ravencraft表示,市场上对于高吞吐率(Throughput)元件的需求正持续增长(图2),终端产品製造商採用USB 3.1规格,将可更容易达到客户要求,同时也能向下相容USB 3.0软体层、装置类别协定(Device Class Protocol)、既有的5Gbit/s集线器(Hub)/装置,以及USB 2.0产品。
图2 2010∼2016年USB应用产品出货量分析 资料来源:Multimedia Research Group,01/2013
据了解,祥硕此次展出的系原型产品,而该公司将于2014年第二季开始送样,并依据客户需求提供量产服务。
祥硕科技总经理林哲伟认为,在固态硬碟的採用率已愈来愈高的情况下,业界认为支援磁碟阵列(RAID)功能的固态硬碟,将系USB 3.1高达10Gbit/s频宽特色大展长才的应用产品,而採用祥硕的USB 3.1方案,使用者将可尽情体验该介面的优点。祥硕希望未来可以持续与USB生态圈密切合作,持续推动USB 3.1标准渗透市场。
USB论坛官方资料指出,USB系运算产业中渗透率极高的介面,而的USB 3.1版本主要拓展既有的USB 3.0协定,发展出下一代更高速、达10Gbit/s的实体层,提供较先前版本快两倍的双向资料传输效能。
观察USB 3.0与USB 3.1的市场变化,不难发现USB阵营仍打算利用强大的既有市场渗透率,以及高传输速率与充电、整合无线传输技术等优势,站稳除个人电脑(PC)以外的行动装置及高画质显示器市场,持续大啖高速传输市场商机。