“没有什么突破性的变革”，“技术成熟稳定”，“产品变化不大”。谈及家电用电热元器件的技术趋势，从电热元器件企业到家电企业，几乎都在用类似的话来回应《电器》记者。在整体技术稳定的大背景下，家电用电热元器件行业也在发生着变化。
整体稳定
目前，家电用电热元器件的类型有管状、裸露式、铝铸件、陶瓷PTC、金属PTC、电热膜等。
管状电热元器件具有结构简单、热效率高、强度好、安全可靠、轻便耐用等特点，已在民用、航空、船舶、石油、化工等行业广泛应用，也是目前家电领域应用为广泛的电热元器件类型。“管状电热元器件经过多年的发展，技术非常成熟，供货价格也更适合目前的家电应用领域，市场占比，为70%～80%。”杭州河合电器股份有限公司市场部经理张亮告诉《电器》记者。而裸露式电热元器件采用电阻丝裸露的形式，具有发热迅速均匀、热效率高等特点，主要应用于各种加热空气的电热器具中，如空调、暖风机等。铝铸件电热元器件则主要应用于电饭锅、咖啡机等产品领域。
“管状电热元器件仍是家电用电热元器件市场的主体，也是塞纳主要的产品，这种非常传统的产品稳定性和可靠性都非常好。”宁波塞纳电热电器有限公司董事长林建江说，“PTC、电热膜目前仍作为特定用途、特定场合下的补充产品。”
恒美电热器具有限公司芜湖工厂副厂长刘杰表示，PTC具有较好的性能，导热好、体积小，但是目前整机开发成本较高，价格也高于普通的管状电热元器件;电热膜的应用范围较小，主要用于表面加热的产品。
主打金属PTC电加热器的上海华族实业有限公司，也开始涉足普通管状加热器和陶瓷PTC电加热器的生产。据华族制造总监倪彬介绍，这两类产品的市场巨大，但技术一直停留在原有水平，近年来鲜有真正意义上的技术革新。“对此，华族针对原有的设计进行了革新，摒弃了原不锈钢管加热器的焊接工艺，同时针对陶瓷PTC的关键部件绝缘膜(PI薄膜)的性能和包覆方式对陶瓷PTC加热器功率衰减的影响进行了分析和技术改进，取得了较大的技术突破。”
据《电器》记者了解，就管状电热元器件而言，技术方面的改进主要集中在产品可靠性、寿命等方面;而金属PTC、电热膜等产品还面临降低成本，扩大应用范围等问题。据倪彬介绍，目前市场已经开始关注陶瓷PTC的功率衰减，势必会对现有模式产生振荡，华族公司已经启动金属PTC替代陶瓷PTC的解决方案。
整体解决方案
“贝克希望能够更多地与客户的研发团队一起进行电热元器件的设计，提供专业的电加热解决方案。”正如贝克电热科技(深圳)有限公司亚太区市场与销售部总监龙付军所言，有实力的电热元器件企业都在逐渐转变自己的角色，不再满足于只做元器件供应商，开始更多地参与到整机产品的设计中，为家电整机企业提供专业化的解决方案。
镇江东方电热科技股份有限公司在与投资机构的调研中就提到，公司有些产品的供货方式正逐步从单一的电加热器配件向电加热器组件转变，这种方式可以增加产品销售额和利润空间。
据《电器》记者了解，电热元器件企业通常会根据家电整机企业的需求设计专门尺寸的产品，也会参与家电整机企业的研发，配合家电整机企业做出适当调整，保证整机性能达到。
“就节能而言，我们这个行业是非常被动的。”张亮表示，电热元器件是耗能器具，要其本身节能很难，只能是在家电整体系统下，配合系统实现节能。
小家电用产品：专用化
小家电市场的繁荣是近年来家电行业发展过程中一道亮丽的风景，层出不穷、类别丰富的小家电产品也给电热元器件企业提供了更多的研发课题。
对于镇江东方电热科技股份有限公司而言，小家电市场是一个重点拓展的领域，目前已成功开发了压铸铝电加热器、蝶煲类电加热器、烤箱类电加热器等产品，主要用于咖啡机、蒸汽熨斗、蒸汽微波炉等。据了解，这些产品已进入小批量供货或样品试用成功阶段。
“为小家电配套的电热元器件的形状千差万别，性能要求各不相同。”刘杰表示，为了更好地配合小家电企业的生产，电热元器件企业会为整机企业的某个系列进行专门设计，小家电用产品的专用化水平正在提高。
据倪彬介绍，小家电用电热元器件目前主要使用不锈钢加热管铸件和硅胶加热膜加热器，并向微型化和薄型化发展，以适应未来市场的需求。华族目前可以提供金属PTC产品替代不锈钢管式加热器，主要用于电饭锅(煲)、暖风机(浴室用)、电火锅等产品领域。“目前已有小家电行业的同仁到我们这里来洽谈金属PTC加热器替代不锈钢管加热器的解决方案，华族技术部已经着手进行立项和研发工作。预计2013年内华族会推出用于小家电的新型金属PTC加热器。”
事实上，供给小家电用的电热元器件不仅要满足不同产品类别的需求，还要考虑国内外产品对电热元器件要求的不同。龙付军以洗碗机用电热元器件为例给《电器》记者解释说：“不同地区对于洗碗机用电热元器件的要求并不相同，根据当地的消费习惯，具体产品实现加热的方案也会有所不同。比如，北美市场的洗碗机往往要有热风烘干功能，但是亚洲市场的消费者更习惯于自然风干，这就使得产品的电加热方案有所不同。我们希望能够为客户提供专用化的设计，不断开发新的方案，满足不同产品的设计要求。”
热水器、洗衣机用产品：攻克水质
对于水加热类电热元器件，的技术难题是在不同水质下保证产品的可靠性和寿命。“特别是在水质较硬的地区，电热元器件形成水垢较快，产品的加热效果和寿命均会受到影响。”倪彬说。
“电热元器件的材料研究非常重要，我们要充分了解不同材料在不同水质条件下的使用情况。中国各地的水质千差万别，进行水质分析，模拟不同水质下的使用环境进行试验，能够选出更耐腐蚀的材料作为管材，进而提高电热元器件的寿命，”刘杰表示，硬水环境下的电热元器件研发是恒美目前正在攻克的研发重点之一。
为了克服恶劣水质带来的结垢问题，不少整机企业也加入到技术研发中。以A.O.史密斯为例，采用了在电热元器件外添加金圭搪瓷涂层的技术，这种方法也被业内看好。有企业人士指出，这种方法可以有效减少水垢在电热管上的附着，但需要克服不耐干烧等问题。《电器》记者就这一问题采访了多位电热水器企业技术人员，受访人员均表示，电热水器用电热元器件技术发展比较平稳，水质的问题也是整机企业主要考虑的问题之一。此外，电热元器件企业还在考虑通过改变电热元器件的结构和位置等方法来实现整机系统的节能。
热水器用电热元器件也同样存在地域差异。某电热元器件企业负责人对《电器》记者抱怨说：“中国各大电热水器企业使用的电加热元器件可谓五花八门，要求各有不同，产品的互换性比较差。”据他介绍，由于世界各地消费者的消费习惯差异较大，整机产品的结构也有所不同，使得电加热元器件的差异非常大。北美地区电热水器的标准化程度非常高，95%的电加热系统可以实现加热元器件的互换。“这主要是因为美国上门服务的人工费用非常高，而电热元器件作为核心加热部件，寿命不会太长，在整机使用中需要更换。美国用户追求简单，会购买加热元器件自行更换。而在中国，很多企业都将后期的服务作为产品卖点来宣传。”
自2009年起，太阳能热水器迎来新的发展时期，带电辅助加热功能的太阳能热水器数量逐渐增多。“电热水器和太阳能热水器用电热元器件在技术上差别不大，但总体来看，电热水器用电热元器件的品质更好。”某电热元器件制造企业负责人坦言，这与太阳能热水器电辅助加热目前执行的国家标准要求较低有关。“同时，不少太阳能热水器企业为了规避整机的CCC强制认证，在出厂时不安装电辅助加热设备，而是在产品上预留电辅助加热口。消费者购买产品时，由经销商负责销售电加热棒给消费者。目前，我们在这个领域做得比较少，与市场操作不规范有很大关系。”
镇江东方电热科技股份有限公司目前主要生产水加热器的高端产品，并研发了新型水加热器。该公司官网发布的消息称，随着水加热器产能的放大，公司未来将逐渐承接中低端的产品，同时拓展合作品牌范围。
“目前洗衣机用电热元器件还处于发展阶段，真正进入的企业并不多，大家的主攻方向还不在这个领域。洗衣机用电热元器件是在有洗涤剂的水质环境下工作的，水质呈碱性，这就对产品技术提出了更高要求。同时，洗衣机用电热元器件通常内埋熔断器，与普通产品相比，制造工艺的难度也更高。”刘杰表示，虽然目前洗衣机用电热元器件的发展速度不算快，但随着洗衣机用产品需求的增长，这些技术难题将被逐一攻克。据他透露，洗衣机用电热元器件是恒美2014年的开发重点。
