近期，高通、英特尔、联发科等芯片公司都瞄准了售价普遍低于200美元的低价手机市场，希望通过这个快速增长的领域获得巨大销量。
在接受记者采访时，高通CMO阿南德·钱德拉赛卡尔表示，公司将会加大针对中低端智能手机市场的投入，以此加大布局拓展新兴市场的力度；作为中 低端芯片 市场的守擂方，联发科也公布了应对方案，为旗下众多解决方案制定降价方案。
无论是高性能处理器厂商放低身段，拉开架子开始布局中低端市场的攻坚战，还是该领域的守擂者坚守该阵地，都证明芯片厂商非常重视中低端芯片市场。“芯片厂商降低各种规格解决方案的售价，均希望把握巨大的中低端市场。”新岸线市场营销副总裁杨宇欣表示。
性能升级价却降
无论从何种角度来看，需要芯片厂商把握机会的中低端市场都显得非常诱人且充满风险。
从整个手机市场看，根据IDC发布的数据显示，2012年全球智能连接设备的出货量大增29%，突破10亿大关，实现收入5769亿美元。与此同时，新兴市场的智能连接设备增长41.3%，其中平板电脑总量增长一倍以上，而智能手机的出货量增幅达到70%。新兴市场的迅速崛起，一方面给智能终端厂商造就了新的市场机会，另一方面芯片厂商也可以借助此次机会搭一班顺风车。
蛋糕越来越大，可是切蛋糕也越来越难，市场扩大给芯片厂商提出了新的挑战。作为新兴市场代表，2013年中国将仍处于智能终端普及阶段。根据工业和信息化部电信研究院发布的《2013移动互联网白皮书》显示，智能终端市场中超过90%以上的产品搭载单核或者双核解决方案，搭载该两款解决方案的终端产品仍将是市场的主角。这意味着为了抓住主流趋势，芯片厂商需要同时控制单核与多核解决方案两条产品线。
把控好单核与多核解决方案两条产品线，对于芯片厂商来说只完成了一半的工作，众多芯片厂商正在升级相应处理器解决方案。据英伟达工作人员向记者介绍，公司之前推出的高端四核解决方案Tegra3，目前已成为公司针对中端市场推出的解决方案，全球首款双核解决方案Tegra2，现在已成为主流市场解决方案。不仅如此，公司还专为该产品优化了专属THD游戏。
和英伟达调整解决方案的归属领域的策略相同，高通也将原本属于中高端处理器的性能“迁移”至入门级芯片组。据高通公司介绍，高通骁龙400系列、骁龙MSM8x30，以及骁龙200系列MSM8x25Q等曾经的高端四核解决方案，目前均被公司调整成为针对大众智能手机市场的解决方案。
作为传统的中低端市场“地主”，联发科展开守势，提出了一系列降价方案以应对后来者的冲击。其主流四核解决方案MT6589降价幅度，从20美元降至18美元(约合人民币112元)，降价幅度10%。联发科系统通过此举大大增加出货量。不仅如此，该公司还大规模出货廉价版四核方案MT6589m，只将视频格式从1080p将至720p。
选对合作对象
对于芯片厂商而言，进军中低端市场，选对合作伙伴非常重要，因为并非所有的终端厂商对于中低端市场的态度都是正面的。
虽然有风险，但是在芯片厂商的竞争驱动下，一些终端厂商开始向中低端市场进军。作为全球的智能手机厂商，三星今年的动作，莫过于推出高端手机Galaxy S4，不过除了这一款产品，三星推出的其他7款REX系列产品均为面向印尼和印度等新兴市场的低端手机，相关产品售价在100美元左右浮动。除了三星，HTC与黑莓的高层纷纷表示公司将介入中低端市场。
Bernstein Research分析师Mark Newman的估计，三星销售高端智能手机的利润率为28%，而低端智能手机的运营利润率将近12%，功能性手机仅3%。艾媒咨询CEO张毅认为，同是进军低端市场，不同厂商的战略性意义各有不同。他表示，对于三星而言，公司推出低端产品的战略目标，正是通过低价战略，抢占诺基亚主导全球中低端市场，拔掉诺基亚能够依赖的仅有的救命稻草；面对遭遇发展瓶颈的HTC与黑莓，进军中低端市场的可以帮助自身缓解由于主流产品短期无法得到市场肯定的当务之急。正因如此，与这些对中低端市场有需求的手机厂商合作，对于芯片厂商来说是上佳之选。
不过进军中低端市场，对三星、HTC和黑莓等厂商的战略意义很重，可并非所有的厂商均如此布局。对于中兴、华为和酷派等厂商而言，该市场对他们已经失去了原有的吸引力。虽然借助运营商渠道，以这三家厂商为代表的企业获得了非常好的市场占有率，不过继续维持低价战略，用利润换取市场占有率的策略已经成为牵制发展的沉重负担。
根据IHS的报告数据显示，2012年苹果和三星合占手机产业毛利的81%，手机利润方面全年所占比例达到103%，这意味着除了苹果和三星，其他厂商整体是在亏损经营。在接受采访时宇龙酷派董事长郭德英也表示，目前多数手机厂商都处在微利状态下，深陷硬件与价格大战，是造成当前局面的主要原因。
出于提升利润空间的考虑，包括中兴与华为在内的多家厂商已经开始着手推进产品高端化发展。为此，华为终端放弃了一年销量达3000万部的低端手机业务，中兴终端的工作人员也表示放弃超过千万部销量的中低端业务有利于企业发展。
“长期沉浸于中低端市场发展的传统终端厂商，已经失去了继续在该市场支撑下去的意义。”杨宇欣认为，芯片厂商推出低端产品，选择合作对象的衡量标准一方面是相应厂商之前的产品战略，另一方面是其既有运营规模。“减少了3000万部功能手机，影响9亿多美元的收入，可是华为终端的盈利反而大大增加，因为低端手机很多是亏损的。华为做低端手机是没前途的，就会像米缸里的老鼠，长期在米缸里吃米，吃得很舒服，但等米吃完了以后也死掉了。”华为终端董事长余承东这样的说法，充分证明了这一点。
借山寨实现逆袭
与其探索传统品牌厂商下一步的战略布局，芯片厂商不如更换思路，扶持更加“单纯”的山寨市场成为新的利润增长点。
在高通将原本属于高端处理器的性能，迁移至面向大众市场的处理器解决方案时，促成智能终端产品在性能上不存在非常明显的用户体验落差；与此同时，英伟达等芯片厂商降低了原本价格较高的解决方案，并投放至中低端市场，让进入智能终端市场的门槛进一步降低；联发科的Turnkey模式，能够帮助相应芯片解决方案降低了技术难度。“对于山寨手机而言，现在开始争夺市场非常合适。”某分析师表示。
主流手机厂商对于中低端市场的态度趋于冷淡，让以山寨品牌为代表的中低端市场外部环境逐渐转好，芯片厂商也在这个过程中，越来越认可中低端市场暗藏的机会。据英伟达公司工作人员表示，任何一个成熟的产业，从高端到低端的市场都是呈三角形分布，越是高端产品，相应市场占有率越低。
目前的手机市场，尤其是中国手机市场呈现出一种哑铃型分布：高端和低端的产品市场占有率很高，反而中端的情况不容乐观。该工作人员认为，造成这种现象的原因是因为手机产业还不成熟。“随着时间的推移，手机产业定会从一个不成熟阶段发展到成熟阶段，因此高端市场的机会反而会被压缩。”该工作人员补充道。
在手机厂商纷纷让出中低端市场的同时，运营商也开始为山寨品牌让渡多重机会。在国际方面，俄罗斯移动运营商Mobile TeleSystems计划与众多亚洲厂商合作，推出售价低于100美元的MTS品牌手机。该公司预计，低价设备将推升智能手机的普及率。预计到2014年底，其入网设备将有60%为智能手机，远高于今年季度的15%。
在国内，以中国移动为例，其2012年第四季度集采的智能终端中，搭载单核与双核解决方案的终端总计270万部，约占采购总量的90%。中低端智能手机的采购量居高不下，证明低端市场的利润雪球越积越大。“过去品牌终端厂商以降低产品售价的方式，让山寨手机暂时匿于市场，现在山寨厂商的机会再次出现了。把握该市场的机会，对于芯片厂商而言非常重要。”一位业界专家表示。
