射频测试行业的两个重要发展趋势：模块化和软件定义

作者: 启明

在新兴无线通信技术和 电子技术 不断涌现的今天，射频测试行业正呈现出两个比较重要的趋势：模块化和软件定义。电子技术的快速发展对测试仪器提出了更高的要求，包括更多功能、更易操作、更高吞吐量和更具成本效益等。面对如此综合的测试对象和复杂的测试需求，必须要有一个很综合的系统去进行测试，而模块化仪器就是这样的系统。

美国国家仪器(NI)公司中国射频与无线通信市场开发经理姚远介绍说，模块化测试平台提供了更快的测试时间和更低的投入成本。使用基于PXI(面向仪器系统的PCI 扩展)的模块化仪器系统，用户可以根据需要先选择各种模块，继而通过软件配置它们，终完成特定的测量任务。NI基于模块化的PXI平台还能融合先进的商业技术，实现在平台和产品上的不断更新，帮助客户以合理的成本实现尽可能多的测试应用。另一方面，产线测试在要求精度、可靠性、测试速度和测试吞吐量的同时，还需要向前兼容和获得长期投资回报，而这正是软件定义PXI测试设备的优势所在。利用NI 软件定义的PXI测试设备，不仅可以在同一平台上进行多种无线标准的测试，还可以帮助客户测试下一代无线通信标准。

NI是一个提供平台化产品的公司，NI相信在各个专业领域里的终用户是这个平台不断产生创新应用的源泉。以下一代通信技术5G的设计为例，作为无线通信领域主要的 测试测量 和自动化产品供应商之一，NI积极地参与到5G技术的研发。近年来，该公司已与多家全球顶尖的科研机构开展了针对5G关键技术科研的合作，共同探索新的通信系统设计方法。

“NI一直引领着无线通信行业中测试测量相关技术的创新。NI 提出的基于PXI平台的无线测试平台提供了一种‘打破常规’的解决思路。一方面，在PXI平台上，我们可以更快享受到商业现成可用技术所带来的成本优势。另一方面，这种软件定义的模块化的解决方案具有极强的灵活性和可扩展性，可以很好地支持不断演进的通信标准。”姚远表示。

在2014年世界移动通信大会(MWC2014)上，NI发布了新一代矢量信号收发仪(VST)NI PXIe-5646R，该产品是一类被称为软件定义的仪器，结合了矢量信号分析仪、矢量信号发生器、高速数字RIO(可重配置I/O)，以及可编程FPGA 芯片 四部分仪器的功能，客户可以通过编程来深度自定制仪器功能。NI PXIe-5646R是这个产品家族的新成员，它的创新点主要在于带宽，它能够提供200MHz的瞬时带宽，这样的带宽能够支持包括IEEE802.11ac在内的无线通信标准。这使得VST成为设计和测试技术(如数字预失真和包络跟踪)的理想选择。

相比于传统仪器或其他厂商的矢量信号收发仪，NI VST具备两个独特优势：，软件定义，NI PXIe-5646R的功能完全是由用户根据需求进行自定制的，增强了用户体验和灵活度;第二，LabVIEW RIO的架构可以简化系统设计开发难度，NI LabVIEW RIO架构基于LabVIEW图形化设计软件、实时处理器(RT模块)、可重配置的F P G A 模块， 以及模块化I / O硬件四个部分。该公司提供一个完整的软件平台，可以通过相同的编程体验针对这几部分进行编程。对于移动终端测试，VST提供了“一站式、一拖多”的解决方案，即在同一个硬件平台上支持当前所有的2G/3G/4G标准，集成WLAN、蓝牙、GPS、RFID、NFC等各项功能测试，并且这款系统支持多部手机并行测试。这些特点不仅能帮助终端制造商显著降低测试成本，更较传统的多站式测试缩短了60%的时间。

后，姚远总结道，无论是VST还是其他的射频仪器，NI试图为客户提供软件定义的仪器，在NI软件功能所支持频段范围(直流到26.5GHz射频)内的任何一个频点上，用户都可以做想要的测试。