在移动的时代,英特尔面临着严峻的挑战,不得不加快脚步。
郑峻
“他们说这不可能,他们说我们做不到,他们不断地说……我们选择用事实证明他们‘错了’,告诉大家‘我们可以’!”这样的广告词,开头配上如怨如泣的提琴,后用好莱坞大片般的鼓点,将气氛推向高潮。典型的屌丝逆袭励志片,这是英特尔手机K900的广告。
在硅谷引领科技潮流四十年的英特尔,怎么也不会想到,在智能手机的新时代,自己需要扮演这样一个后来追赶者的角色,更没有想到需要努力去证明自己,证明这家硅谷老牌巨头依然有能力在新时代舞台拥有一席之地。
潮流多变,世事难料,从科技巨人到日渐衰亡,只有两年时间。惠普、诺基亚、黑莓,都是英特尔的前车之鉴。英特尔在PC芯片领域独大多年,却在智能手机领域走得并不顺利。ARM架构牢牢主宰着从智能手机到平板电脑的移动领域,苹果用的是自家A系列芯片,三星有自己的猎户座,而其他主流手机厂商大多采用高通、英伟达等产品,市场几乎没有英特尔的份额。
移动设备的销量已经超过PC,而且还在急剧增长。市场调研公司Gartner预计,今年移动设备销量将达到12亿部;但与此同时,PC销量却陷入了停滞。更令英特尔感到难堪的是,凭借着移动领域的高速增长,高通市值已经超过了英特尔。高通一位副总裁曾对新浪科技表示,英特尔是桌面的巨人,而高通才是移动领域的巨人。
在移动的时代,英特尔面临着严峻的挑战,不得不加快推进移动战略。去年年底,英特尔CEO欧德宁突然宣布提前退休,对移动领域变化应对迟缓被认为是他让位的重要原因。无论新CEO是来自内部挖潜还是外部请贤,移动业务都会成为关键的考量因素。
去年1月英特尔在CES上正式宣布再次进入智能机领域,携手联想推出K800。过去的一年,是英特尔在移动领域的奠基之年,但却绝非丰收的一年。这一年,英特尔仅与联想、摩托罗拉等少数几家厂商推出了有限的机型,主要涉及中国、印度等新兴市场,并未在主流市场上获得较大影响力,市场份额更是微乎其微。
从技术上而言,过去导致X86架构芯片在移动领域无法占据一席之地的原因主要是在能耗问题。今年2月底的巴塞罗那移动通信大会上,积蓄待发的英特尔一次推出了三款移动Cover Trail芯片,在能耗方面进一步提高,和性能之间实现较好平衡,努力缩小了与高通、英伟达等ARM芯片厂商的差距。今年年底的22纳米凌动芯片才将是英特尔在移动领域的杀手锏。按照英特尔的说法,届时Bay Trail芯片会凭借在能耗、性能、设计等方面的优势,对ARM新品构成真正的挑战。
对于那些从传统PC领域进军智能手机的厂商,例如联想、华硕、宏基,英特尔尚能依靠原有的良好合作关系,推动他们生产基于英特尔芯片的智能手机。联想手机去年异军突起,依靠自有渠道以及运营商关系大量供货,占据了中国市场的第二把交椅。在中国、巴西、印度这样的新兴市场,智能手机依然有巨大的增长空间,可以给英特尔带来供货量和市场份额的前景。
但这些厂商的产品大多属于中低端,即便是今年CES盛装亮相的联想K900,也同样在中端之列。而中低端市场的竞争同样激烈,除了高通英伟达之外,更有联发科这样接地气的厂商。要在移动领域实现突破,英特尔还必须主动出击,去拿下目前属于高通的阵地,尤其是争取HTC、诺基亚这样的中坚力量,需要与一流厂商推出一款真正的旗舰产品,为英特尔手机树立起高端的品牌。
没有旗舰产品,英特尔芯片即便在新兴市场占据了一定市场,在品牌形象上也会被归与联发科同类的中低端定位,而无法真正与高通、英伟达这样的高端产品相提并论。只有与HTC、诺基亚这样能够发布旗舰产品的中坚力量厂商合作,才能够打造英特尔芯片手机的形象,给消费者带来“英特尔也能做好手机”的印象,这一点比K900的励志广告词更为重要。
之所以HTC与诺基亚是英特尔的努力对象,是因为苹果与三星这两大移动霸主,都采用了自己的芯片,英特尔能做的只是提供产能帮助苹果制造A芯片,维持与苹果的良好关系,而推动iPhone与iPad采用英特尔芯片,短期来看基本是不可能完成的任务。而另一家老牌厂商摩托罗拉,已经是英特尔的合作伙伴。他们在被谷歌收购之后一直表现低调,或许正闭门打造神秘的X Phone产品。
HTC与诺基亚两大厂商,在硬件设计与制造具有深厚积累,拥有较高的品牌人气和流的旗舰产品,但目前却因为定位混乱、起步较晚等问题,在市场份额上处于第二集团。他们目前都是高通的客户,都是微软的盟友,也是英特尔有可能争取到的合作伙伴。而英特尔与诺基亚此前就有过合作,虽然埃洛普执掌诺基亚后放弃了Meego平台,但英特尔依然可以争取诺基亚推出基于英特尔芯片的WP手机。
英特尔与微软这对PC时代的亲密盟友,在移动领域都陷入了困境。直到去年下半年,微软才算真正在移动战场部署完全。凭借着诺基亚与HTC的全战线产品,Windows Phone 8开始逐步获得市场认同;而微软自有品牌平板Surface更像是抛砖引玉之作,吸引华硕、惠普等厂商逐步推出基于Windows 8的平板产品。
在去年英特尔首次推出智能手机芯片时,市场就曾经猜测英特尔与微软可能会在移动领域再次携手。在平板电脑上,Surface RT采用了ARM架构芯片,无法运行桌面领域的Windows软件。没有微软PC端的优势,Surface RT只是个看着华丽的新手,上市数月之后的出货量证明,一款没有基础的平板电脑是无法与苹果及谷歌平板相抗衡的。
微软在平板领域真正实力在于Surface Pro,这款运行英特尔芯片的平板可以完美运行所有Windows桌面软件。从市场定位来看,Surface Pro这样的平板更像是个超极本,符合未来平板与笔记本融合的大趋势,成为未来消费者购买全性能运算设备的。在平板领域,英特尔与微软有着更为广阔的合作前景。诸多Windows 8平板都是英特尔在未来移动领域的希望所在。
无论是在智能手机还是平板电脑,英特尔芯片要想实现逆袭,除了自身提高实力之外,微软阵营都是他们有可能争取也是可靠的盟友。