iPad热销间接导致存储芯片厂商亏损140亿美元

苹果iPad的热销给电脑存储芯片制造商埋下了祸根。由于这类产品使用的存储芯片比常规笔记本电脑少75%，而且颇受消费者青睐，导致存储芯片行业的亏损加剧。

连年亏损

据统计，尔必达、海力士和其他DRAM制造商过去3年间已经累计损失140亿美元。而据全球芯片现货交易市场集邦科技旗下研究部门DRAMeXchange估计，由于预计行业仍将继续增长，这些企业此前已经花费了370亿美元建设工厂。

在PC出货量未达分析师预期，而iPad的销量则触及1110万台的历史记录后，DRAM芯片价格本月创下历史低记录。随着全球经济的疲软以及泰国洪灾对PC产量的冲击，部分DRAM厂商可能无法获取足够的资金，模仿三星的战略：通过多元化战略进军智能手机、平板电脑和服务器市场。

中国台湾宝来证券分析师陈立伟(Liway Chen，音译)说：“DRAM厂商的投资过度，他们将很大的赌注压在电脑行业将持续增长上。倘若iPad没有出现，这原本没有问题。”

PC销量

美国市场研究公司Gartner和IDC上月均表示，上一季度的PC出货量受到了iPad等平板电脑的影响。Gartner的数据显示，上一季度全球PC出货量达到9200万台，同比增长3.2%，低于此前5.1%的预期。当季的iPad出货量超过全球第三大PC厂商戴尔(微博)的PC出货量。

自从去年发布以来，苹果已经卖出了4000万台iPad，创收253亿美元。据美国市场研究公司Forrester(微博)预测，苹果今年10月至12月季度的iPad销量有望达到2000万台。

尔必达和其他DRAM厂商原本预计，新一代微软(微博)Windows和稳定的全球经济有望推动他们的芯片需求。但在截至2008年12月31日的3个月内，Windows销量却下滑了8%，未达微软10%的增长预期。全球金融危机次年席卷全球，而苹果也在2010年4月推出了iPad。

价格下跌

据统计，过去4年间，DRAM业务有3年出现亏损。今年第三季度，DRAM芯片价格下滑了32%，创下近3年来的单季跌幅。

国际评级机构惠誉驻韩国分析师阿尔文·利姆(Alvin Lim)说：“价格将持续下跌，我不认为会出现像样的反弹。”

DRAM是电脑中使用为普遍的芯片，可以通过暂时存储数据来提升运行速度。美国市场研究公司iSuppli今年8月表示，DRAM芯片有65%的销量源于PC行业，因此PC行业的增长放缓以及新版Windows对内存的要求降低，将导致DRAM需求进一步下滑。

iSuppli还预计，每台PC的DRAM需求增幅明年将下滑至35%，过去25年的平均值为48%。

根据DRAMeXchange的估计，截至11月21日，2GB DDR3 DRAM内存芯片价格今年以来已经累计下滑61%，创下0.71美元的历史低价。

其他因素

根据18位分析师的平均预期，日本存储芯片制造商尔必达今明两年都将亏损。尔必达等厂商过去4年间已经花费了38亿美元，因此必须要获取足够的现金来偿还债务，这也进一步推动了价格下行。

“尔必达将使用先进的生产技术，但成品的售价还没有半个饭团贵。”尔必达CEO阪本幸雄上月对投资者说。尔必达股价今年以来已经累计下跌58%，同期的日经225指数则下跌19%。

惠誉科技行业分析师凯文·常(Kevin Chang)表示，受到泰国洪灾的影响，明年的PC销量可能会下滑8%。他初预计明年PC销量增长5%。全球有40%以上的硬盘产能位于泰国。

“DRAM订单的走低将对存储芯片价格构成负面影响。”凯文·常说。

闪存需求

韩国新韩投资公司10月25日发布报告称，全球大半导体厂商三星今年的DRAM业务将盈利2.3万亿韩元(约合19.8亿美元)。这是因为三星出售的特种DRAM芯片是普通PC存储芯片的两倍，前者的利润率更高。

该公司还将为每台iPad供应64GB的NAND闪存芯片，以及约512MB的DRAM芯片。iSuppli预计，在截至2015年的5年内，NAND闪存芯片的需求将增长49%，而DRAM市场则不会有太大变化。

“由于三星的主导地位过强，使得小企业难以进入特种芯片市场。”韩国东阳证券分析师Pak Hyun说，“假以时日，他们将进一步努力向特种产品转移。”

三星发言人詹森·金(Jason Kim)拒绝发表评论。

产品转型

作为全球第二和第四大DRAM芯片供应商，海力士和美光科技也在加大NAND芯片的供应，从而在连续两年亏损后，于去年实现盈利。

“我们很看好闪存芯片。如果企业同时生产DRAM和闪存芯片，便可以抵消其中一个市场的疲软表现。”惠誉的利姆说。

在截至2009年底的10年内，中国台湾的华邦电子有7年出现亏损。但该公司去年退出了电脑DRAM芯片行业，开始转向电视和手机等特种DRAM芯片领域，这也帮助该公司实现自2000年以来的年度盈利。

尔必达也在效仿类似的方式，并在过去两年间开发了智能手机专用DRAM芯片。这类产品预计将于下月出货。

“有的企业通过进军特种DRAM市场实现盈利。有的企业则由于缺乏转型所需的资金和技术而动作迟缓。”陈立伟说。