伦敦奥运会带动英国WiFi网络快速普及

据《纽约时报》网络版报道，伦敦夏季奥运会不仅在精神层面鼓舞了英国人的士气，而且还给他们带来了实实在在的好处，推动免费公共WiFi网络在全英国的快速普及。

热点全面覆盖

为给伦敦奥运会的举行做准备，O2 U.K、维珍移动(Virgin Mobile)和Cloud等英国电信运营商的服务按片覆盖伦敦所有公共场所，在主要广场、机场、地铁站和火车站台提供免费的WiFi无线网络。

在数据流量急剧上升、移动网络拥挤不堪以及游客遭遇高额漫游费的时候，免费WiFi服务成为运营商维持其高质量移动服务的重要工具。

公共WiFi网络已在全球许多大城市纷纷涌现。市场研究机构Informa预计，到2015年年底，全球公共WiFi热点的数量将增加到580万个，而2010年仅为80万个。目前，在全球十大移动运营商中，已有八家开始使用WiFi分流他们的移动数据流量。

在美国纽约，移动运营商AT&T提供的免费公共WiFi网络服务覆盖20座公园。与此同时，谷歌和WiFi设备厂商Boingo为纽约5座地铁站的免费WiFi服务提供赞助，而纽约市还正在为20座付费电话亭提供免费WiFi网络。

运营商热情参与

在法国首都巴黎，一家名为Gowex的公司在全市部分地铁站、火车站和公交站提供免费WiFi服务。在中国香港，移动运营商电讯盈科(PCCW)已经建立了1万个WiFi热点，其中一些是免费的。在日本东京，电信运营商KDDI拥有12万个WiFi热点。

在伦敦，用WiFi网络覆盖全市公共场所的努力不仅吸引了西班牙电信旗下O2 U.K等移动运营商的关注，还激发了固定电话运营商英国电信、虚拟移动运营商维珍移动以及卫星电视服务提供商英国天空广播公司(BSkyB)的热情。

在伦敦奥运会期间，维珍移动共在伦敦72个地铁站建立了WiFi热点，并计划在今年年底以前将WiFi网络范围扩大至120个地铁站，几乎相当于伦敦地铁站总数的一半。共有50万人在奥运会期间使用了维珍移动的WiFi服务。

维珍移动的WiFi服务初是所有消费者都可以免费使用，但从这个月开始，它会对非维珍移动的手机用户收费。维珍移动还计划将其伦敦地铁站的WiFi网络赁给竞争对手使用。维珍移动发言人艾玛·哈钦森(Emma Hutchinson)表示，该公司正在就这一合作与竞争对手进行谈判。

满足用户需求

Cloud是英国天空广播公司旗下子公司，在英国全国拥有1.1万个WiFi热点，其中大部分是免费的。在奥运会期间，Cloud在火车上和大伦敦地区的部分公共场所提供了免费的WiFi服务。

Cloud执行董事文斯·拉塞尔(Vince Russell)表示，下一代移动网络已无法跟上不断增长的移动数据流量的需要。他说：“大家正看到混合型网络的兴起，它是移动网络与WiFi网络结合以后的产物。”

O2 U.K在威斯敏斯特区、切尔西区和肯辛顿区等伦敦市中心人口稠密几个地区的公共广场都铺设了WiFi热点。消费者可以在特拉法加广场、议会广场、莱斯特广场、摄政街、牛津街等伦敦重要交通枢纽使用WiFi网络。这些WiFi网络由美国无线设备厂商Ruckus Wireless建设，KDDI和盈科等亚洲移动运营商也从该公司购买了设备。

成为竞争优势

O2 U.K在伦敦市中心的WiFi网络经营权期限为七年，期满后还可以选择延长三年。Ruckus Wireless营销总监史蒂文·格拉帕(Steven Glapa)表示，移动运营商将WiFi服务作为区别于竞争对手服务的一种手段。他说：“用WiFi网络打造卓越的用户体验是一种竞争优势。”

据O2 U.K介绍，其覆盖伦敦全市的WiFi网络的数据流量已增长三倍，并将继续向所有消费者免费提供WiFi服务。O2 U.K WiFi部门执行董事加文·弗兰克斯(Gavin Franks)表示，陆基WiFi无线接入对移动行业的未来发展至关重要。

弗兰克斯指出：“这不是我们针对奥运会而特意推出的一个营销活动，它关系到我们看待我们网络长期演变的方式。”市场研究机构Strategy Analytics驻伦敦分析师菲利普·肯德尔(Philip Kendall)预计，随着移动运营商对新用户和新市场的争夺，WiFi网络会加快普及速度。

肯德尔说：“WiFi会成为移动运营商吸引和留住客户的一个重要手段。这是一个扩大移动数据服务选择和能力的十分划算的工具。”

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