晶心欲收购MIPS？挑战亚洲IP

似乎我们都没有听说过这个架构的处理器嘛，这家公司也是不太出名，因为这家公司2008年才推出款32位嵌入式处理器核心 AndesCore─N1213 ，但是现在已发展成亚洲的微处理器IP厂商，这个亚洲说难也难，说不难也不难。难的是推出自己的内核与指令集架构要让别人来用，需要有大量的工作来推广整个生态系统，所以按照晶心科技总经理林志明的说法，做处理器架构的公司前面5年都是非常艰难的，当年ARM一开始也是度日如年，后来抓住了手机市场的机会又有贵人相助才迅速壮大。说不难是因为现在做处理器IP授权业务的公司现在已经屈指可数，大约就是ARM、MIPS、ARC、Tensilica再加上晶心，大约五家左右，其中只有晶心一家在亚洲，所以夺得也是顺理成章的事情。由于ARC已经辗转成为EDA巨头Synopsys所属IP业务的一部分，在全球处理器IP第二大厂MIPS寻求买家后，晶心科技有机会取代成为全球仅次于ARM的第二大处理器IP供货商。

目前市场上内嵌 Andes 处理器的应用芯片已超过一亿颗，单月出货千万套，显然在ARM与MIPS两大巨头的夹击下，晶心找到了自己的市场空间。使用Andes处理器的产品主要在手机、网通、触控以及固态硬盘SSD控制等领域，也就是传统的嵌入式领域，在这个领域由于应用相对固定，需求也比较多样化，所以处理器架构也比较多样化，除了ARM的Cortex-M家族日益强大以外，各家MCU巨头都有自己的私有架构。现在整个MCU市场转向32位处理器的趋势非常明显，而晶心正是顺应了这个趋势，而获得了自己的市场空间。谈到自己的技术优势，晶心首席技术官苏泓萌认为，他们的处理器架构一开始设计的时候就针对嵌入式应用，所以在攻耗与芯片面积方面相对ARM和MIPS都具有优势，因为他们一开始都是针对通用计算领域设计的，虽然后来经过多次的改进，但是历史的包袱仍旧存在。

晶心 科技近推出了16/32位混合指令集架构AndeStar V3，AndeStar V3可产生更小的执行代码，加速执行效率，且客户可使用容量较小的内存，以降低IC成本。对于MCU常用的基准测试程序的执行代码，V3平均比前一代V2小20%。另外，由于导入全面C语言嵌入式软件开发(All-C Embedded Programming) 的设计环境，提升了中断处理机制的效能提升，及增强除错的功能，可以大幅缩短客户在产品开发与上市所需的时间。同时使用16/32位混合指令集架构也是为了降低程序所占用的存储空间，而ARM Cortex-M所使用的Thumb-2指令集也是这样的混合指令集，但是晶心更早使用这种混合指令集，显示了他们在指令设计方面有独到之处。

当然晶心科技近也开始开发浮点处理器和DSP的IP，他们的野心应该已经不止MCU市场了，他们的N12内核就是针对高端的基于Linux的应用，可以用于网络通信等高性能领域，而他们的多核处理器内核也正在研发中。这一切都表明，这是一家成立不久但是充满野心的公司。当然更加令人生畏的是它的背景，它的大股东是半导体制造巨头台积电，无怪乎现在已经叫出要成为第二大的IP供应商甚至有收购MIPS的传闻出现。不过林志明总经理否认了他们要收购MIPS的传闻，声称是因为公司的资金量不够，但是内部有过讨论这个事情。