2014年3月18日,中国联通(11.97, 0.23, 1.96%)正式启动了4G商用。这也标志着,三大运营商的4G服务都已经投入运营,中国真正进入了4G时代。
虽说4G商用离工信部颁发牌照亦有一段时间,但事实上拿到牌照仅仅几天过后,大街小巷就充斥着三大运营商各种各样的4G宣传广告。从电信“天翼4G更快更好”“天翼4G分享美好生活”到移动“国际主流,快人一步”再到联通”选4G就选沃“。三大运营商都抢着开始4G的品牌宣传。一时间,几乎所有人都开始关注起4G来。
虽然三家运营商拿到的都是一样的TD-LTE牌照,但是三家运营商的宣传策略却大不相同。铺天盖地的广告背后,又隐藏着运营商们哪些不为人知的想法呢?有心搜集了一下各大运营商的4G宣传广告,果然发现了很多不为人知的秘密。
4G就是100Mbps?忽悠
早在4G牌照发放前,中国移动已经在全国多个城市部署了超过20万个TD-LTE基站。在4G牌照发放后,包括CCTV在内的大量媒体纷纷介绍起了4G网络的极速体验。报道虽多,但内容大同小异,一般是以移动早已建设好的TD-LTE试验网为样本,突出TD-LTE的网络下载速率会达到100Mbps(100兆比特每秒)。用得多的场景就是用4G网络下载高清电影,一般的说法是只用等1-2分钟就可以下载完一部高清电影,以此来证明4G网络速度非常快,甚至快过20M有线宽带。
除了各大媒体的报道,三大运营商也不约而同的以100Mbps的下载速度作为宣传的重点。
一些地方甚至出现10秒钟下载一部高清电影的宣传,这进一步提高了人们对于4G网络的期待,仿佛有了4G以后,人人都能享用100Mbps的高速度。甚至有媒体预言,4G的出现将会彻底取代有线宽带。
然而现实往往是惨痛的,TD-LTE下载速率要想达到100Mbps,必须满足两个条件。一个是TD-LTE终端所接收到的4G信号必须较强,信号太弱速率是不可能高的。
另一个条件是单个4G基站只给一台终端提供服务(暂不考虑多扇区情况)。这是因为4G网络和WiFi一样,都是多人共享网络资源的。也就是说,假如只有一个用户,在理论上是可以享受100Mbps的速率。但是如果10个用户同时接入这个基站下载数据,在忽略其他干扰因素的前提下,每个用户多只能享受到10Mbps的速率。当然,实际的情况可能更加复杂,下载速率可能会受到信号强度、同时下载数据的用户数、基站扇区数、服务器快慢等众多因素的影响。在现实生活中,一个4G基站显然不可能只为一个用户提供服务。一旦同时下载数据的用户增加,每个人所体验到的速率都不会太高。即使在4G网络覆盖和优化较好的香港,我所体验到的实际下载速率也只能基本维持在10Mbps-40Mbps之间。至于传说中超过百兆的峰值速率,更是一次也没有体验到。因此,想要抢先体验4G网络的各位一定要做好心理准备,实际使用中的4G速率是绝对达不到媒体和运营商所鼓吹的100Mbps。如果能达到10Mbps以上,就是一件值得高兴的事了。(前提是有信号)
4G网络已经全面覆盖?接着忽悠
近日,中国联通再宣布推出4G服务后,又明确提出了2014年4G发展的方针:“双卡LTE、八核巨屏、全线42M”,同步发展LTE和HSPA+42M定制机。
自国家发布TDD牌照以来,相对起移动、电信的4G攻势,联通的关于4G的声音几乎都喝42M网络有关:称将全国升级42M,以国外标准定义42M就是4G等。中国联通总经理陆益民更曾经公开表示,42Mbps的HSPA+网络在很多国家都被当做4G进行宣传,因此联通认为,自己所拥有的网络就是4G网络。
然而,情况果真如此么?查阅了国际电信联盟(ITU)关于4G的定义,却发现只有LTE-Advanced(包括FDD-LTE 和TD-LTE)和802.16m(Wimax)属于新一代移动通信(4G)国际标准。也就是说,真正的4G标准并不包含HSPA+这一技术。实际上,即使在外国,使用HSPA+作为4G网络也是有争议的。因为这一技术是3G技术的升级,本质上依然属于3G的一部分。美国电信运营商AT&T的发言人Bloom更是公开表示:“我认为企业要谨慎,不能误导用户HSPA+代表4G技术。”
从企业宣传的角度上看,联通这样做合情合理。实际上,在ITU没有明确4G标准之前,LTE一直被认为是3.9G(又称准4G)技术。在美国的运营商Verizon推出LTE服务的时候(当然是FDD-LTE),为了体现与竞争对手3G网络的区别,Verizon特意使用了4GLTE这样的宣传标识。随着宣传的进行,越来越多的美国人都把LTE当做是4G的代名词。但是严格意义来说,这一宣传是具有误导性的。几年过去了,直到ITU明确了4G标准包含LTE以后,Verizon的宣传才变得名正言顺起来。因此,把42Mbps的HSPA+当做4G技术进行宣传,虽然从企业竞争的角度是可以理解的,但是从消费者的角度看,这样的宣传实际是一种误导,特别是3月18日联通发布的3G/4G一体化套餐后,可以看出联通的真正策略是:在FDD牌照没颁发的时候,通过偷换概念,营造HSPA+的“4G”形象,弱化TDD-LTE宣传,让消费者误以为HSPA+的42M网络便是4G;待FDD牌照颁发后,借助前期的HSPA+布局迅速升级成为FDD。
根据目前的情况,即使是抢先一步的中国移动,也仅仅在全国部分城市进行了TD-LTE试验网络的建设。中国移动董事长奚国华曾在2013中国移动合作伙伴大会上宣布,2013年底前中国移动可向北京、上海、广州、深圳等16个城市提供4G服务,2014年年中预计100个城市具备4G商用条件,年底基站总数将超过50万。因此对于普通消费者来说,2014年仅仅是4G网络建设的开始。要想体验到覆盖完善,质优价廉的4G服务,消费者还需等待1-2年的时间。
国际主流?仍旧是忽悠
在TD-LTE牌照发放后,移动开始在包括CCTV在内的各种媒体上宣传自己的4G品牌。在众多的广告里,我们经常可以看到“移动4G,国际主流”这样一句广告词。作为拥有我国自主知识产权的4G标准,能够成为国际主流真是一件令人高兴的事情。然而,事实果真如此么?
根据全球移动设备供应商协会(GSA)近的一份关于《LTE演进(Evolution to LTE)》的报告,截至2013年8月,全球共有77个国家和地区商用了204张LTE网络,其中20张为TD-LTE商用网络。也就是说,截至2013年8月,TD-LTE商用网络占全球所有LTE商用网络的比例不到10%。而工信部颁发给移动的正是TD-LTE牌照,也就是说,移动选用的4G标准TD-LTE在国际上的份额大概在10%左右。这样的份额如果称作国际主流,实在有些不靠谱。由于工信部只给三大运营商发放了TD-LTE牌照,所以把TD-LTE称作国内主流显然更合适一些。公开宣传是国际主流,只能是自欺欺人了。
分析到这里,我们不难发现现阶段各大运营商的4G宣传,还是普遍以忽悠概念为主。在4G网络还没有覆盖到一定程度的时候,单纯描述4G的高速度和低价格显然有些脱离实际。
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