NASA研发可缓解疼痛的外部治疗设备

    据英国《每日邮报》报道，《星际迷航》再次证明了它的剧情是多么超前于科技。近日，美国航空航天局(NASA)开发的一款生物科技装备似乎就带有这部大片的影子。

    在科幻大片《星际迷航—下一代》中，当指挥官威廉·瑞克受伤之后，飞船上的同事立即使用一种手持式设备为他治疗。尽管这只是一部科幻片中的情节，但这项技术可能在不久的将来就将在国际空间站上变成现实。

    近日，美国航空航天局与GRoK Technologies公司签署了一份研发新型生物科技装备的合同，其中一款装备可以从外部直接帮助治疗身体疼痛。这款治疗身体疼痛的设备被称为“Scionic”，它是一种用于缓解肌肉骨骼疼痛和炎症的外部治疗设备。使用这种设备在皮肤上来回擦拭，将可以提升机体缓解疼痛的机能，且在此过程中并不涉及药物的使用。

    美国航空航天局表示，非常看好这项新研制的设备未来在医疗方面的潜力。在长期的太空飞行过程中，宇航员常常会患上骨质减少的病症，也就是肌肉的萎缩以及骨骼密度的降低。

    这项专利技术的开发将帮助GRoK公司开发开创性技术用于研发及医药领域，并推进人们对整个生物医药技术的理解。GRoK公司创始人兼CEO莫什·柯世曼表示：“这不再仅仅是科幻了。现在所有的证据都显示21世纪的生命科技将在未来数十年内发生巨变，而GRoK公司正在奠定这股浪潮的前进方向。”

    无独有偶，俄罗斯联邦航天署此前也已经开展了与Scionic设备相似的概念研究。他们的这款产品名为“Scenar”，其使用微弱的电信号施加于人体皮肤上，从而对感到痛楚的区域进行治疗。此时皮肤上的神经接收器将会把这些电信号通过中央神经系统传递给大脑。作为反应，人体的大脑会释放一种具有调节作用和治疗作用的神经肽物质，其中包括一些已知效果强的止痛物质，如内啡肽等。

    这与经皮神经电刺激治疗仪的原理不同，因为从本质上来说这种方法是激发机体自身的修复能力，而经皮神经电刺激治疗仪则是使用电信号来暂时阻止疼痛信号向人体大脑的传递。