苹果A7 让芯片业人心惶惶

苹果公司9月让64位元的A7系统单芯片（SoC）随iPhone 5s亮相，让市场的芯片制造商大吃一惊，高通公司1名内部人士指出，此举让芯片业陷入人心惶惶的状态。根据科技网站「苹果内幕」（AppleInsider），在作家里昂（Dan Lyons）博客HubSpot的报导中，高通公司（Qualcomm Inc.）这位匿名消息来源表示，苹果公司（Apple Inc.）支持64位元处理的A7「正中我们要害」。这名人士提到苹果芯片引起的震惊时说：「不只是我们，所有人都一样。

我们目瞪口呆、瞠目结舌、毫无准备。目前效能差异没那么大，因为当前多数软件都不会受益，但以『脊椎矫正乐团』（Spinal Tap）的用语形容就像，多32位元，现在人人都想要。」苹果的A7系统单芯片，是智能型手机所用首款64位元应用处理器（AP）。直到iPhone 5s亮相前，各家厂商都还不认为手持行动装置有必要配备如此先进的处理器，因为应用程序（app）无法利用这多余的效能。即使到现在，苹果以外也只有几个程序能运用这项技术。这位消息来源说：「64位元路线图跟苹果的根本无关，因为没有人认为这有那么关键。这将会稳定演进。的确，它很精细，它是大势所趋，但就目前条件而言确实非必要。

」苹果得以将A7保密到9月的iPhone发表会，考虑到会前大量零件外流的情况，算是了不起的成就。A7推出当时，高通前营销长钱德拉塞克（Anand Chandrasekher）提及苹果还唱衰64位元智能型手机芯片的前景：「我认为他们在搞营销噱头，消费者从中完全不会得益。」高通不到1周后马上澄清对此议题的立场，还将钱德拉塞克的发言形容成「不准确」。这位前营销长随后被撤职转调。在64位元A7应用处理器量产，获iPhone 5s、iPad Air和配备Retina显示器的iPad mini采用的情况下，这位内部人士认为苹果至少已竞争对手1年，搞不好还更多。尽管路线图上有这项技术，芯片业者仍无法说变就变，短时间内提前预期时程也会挑战重重。举例来说，苹果用来生产A7的晶圆代工厂三星电子公司（Samsung Electronics Co.）11月就宣布，有朝一日将推出自家64位元Exynos芯片，但这个韩国巨擘却绝口不提暂定推出日期。这位高通员工说：「苹果拿这个正中所有人要害。事前刻意低调，结果却让整个产业陷入人心惶惶的状态。」