Nature：科学家通过扫描大脑活动破译人心

    Jack Gallant正坐在他美国加州大学伯克利分校（University of California，Berkeley）的实验室里，专注地盯着电脑屏幕，因为他正在破译一个人的思想。

    在电脑屏幕的左手边是一卷电影胶片，这是Gallant为参加实验的志愿者准备的，他会给志愿者放这些电影，同时记录志愿者大脑的活动情况。在电脑屏幕的右手边就是电脑的主机，电脑里正在运行的程序可以利用监测到的大脑活动情况“猜出”志愿者们正在看电影中的哪个片段。

    当出现电影《结婚大作战》（Bride Wars）里安妮·海瑟薇（Anne Hathaway）和凯特·哈德森（Kate Hudson）热烈交谈画面的时候，电脑程序就得出了“女人”和“交谈”这两个结论，而且会非常肯定地用大字“woman”和“talk”在屏幕上表示出来。如果给志愿者看的是一段在水下拍摄的野生动物纪录片，电脑程序就会有所犹豫，不过它终还是在屏幕上给出了“whale（鲸鱼）”和“swim（游泳）”的答案，但这一次使用的是小写的、暂定的方式。

    “其实这不是鲸鱼，是一只海牛（manatee），不过这也不能怪电脑程序，它根本就不认识海牛。” Gallant在谈及这个电脑程序时这样解释道，就好像这个程序是一个不听话的学生一样。“这套软件有训练程序，我们会给它‘看’在志愿者们看过各种图像和影片时记录到的大脑活动数据，用这种方式来训练它。” Gallant接着介绍道。他的这套软件之前也“见”过大型的水生哺乳动物，不过还没“见”过海牛。

    全世界的科研人员都在使用这种技术破译大脑扫描数据，试图解析出人们看到了什么，听到了什么，感觉到了什么，还记得什么，或者梦到了什么。

    媒体通常会这样解读这种技术——“这种读心术已经从科幻作品中走进了我们的现实生活，它会对我们生活中的方方面面带来影响。”英国伦敦的《经济学人》（Economist）杂志甚至还提醒他的读者们小心这种技术，他们甚至还推测出了科学家们在多久之后就能够借助这种技术实现心灵感应了。

    虽然有一些公司也正在对这种读心术进行商业应用开发，比如尝试用于市场分析或者测谎等领域，但是科学家们却对些工作没有太大的兴趣，他们更感兴趣的是如何利用这种技术对我们人类的大脑进行研究。比如Gallant的课题组以及其他一些课题组就正在对大脑不同工作模式背后的机制进行研究，他们希望能够破译出大脑内部感知周遭世界的工作密码和程序。他们希望这些技术能够告诉他们大脑组织的基本原则是什么，大脑是如何编码记忆、行为以及情绪这些程序或数据的。

    用这种技术很难处理（解码）图像与影像之外的信息，那种工作需要更加复杂的技术才能完成。据Gallant介绍，他破解视觉信息并非因为这些信息是大脑里有意思的信息，而是因为它们是大脑里容易被破解的信息。这也是他有生之年有望完成的一项工作。但是从理论上来说，我们可以用这种技术破解大脑里任何的信息。