热“芯”浇冷水！ARM架构服务器路崎岖

   对于IT行业重大颠覆性的变革并不常有，尽管《“芯”的野心！ARM试水64位瞄准高端市场》很早探讨ARM将在微服务器领域有所建树，甚至《芯片之年：英特尔与ARM市场竞争白热化》，但对于ARM与Intel之间很快会展开大规模的激烈竞争并不抱期待。硅谷总编辑Rick Merritt撰文也谈到，基于ARM架构服务器的这条发展道路，目前看来比原先预期的更漫长也更险峻。

　　在成功插足“Wintel”联盟后，ARM又将目标瞄向了英特尔的服务器领域，ARM与其合作伙伴大举进军云计算市场的愿景，然而在这个领域中，英特尔其Xeon处理器持据占据主导地位。值得关注的是，在2011年ARM Tech上高调推出其基于64位ARM核心XGene系列SoC。之后，从AMD到三星等作伙伴均纷纷加入到其ARM服务器设计团队。



惠普Project Moonshot微服务器

　　惠普日前表示该公司已经推出分别配置Applied、Calxeda与德州仪器(TI)基于ARM架构芯片的服务器主板，预计将在明年出货。而惠普的竞争对手戴尔(Dell)也积极打造ARM架构服务器原型，使得这一市场看似繁荣。


英特尔凌动C2000产品家族特性概览

　　而戴尔平台技术与架构资深总监Robert Hormuth指出，基于ARM架构的服务器“可望在2014年年底或2015年上市”。但戴尔和惠普都表示，基于ARM架构的系统将更集中于存储等专用市场，而非主流的服务器市场。两家公司已经出货采用Avoton的低功耗服务器了，而Avoton是今年才推出的英特尔第二代Atom服务器SoC。


　　目前，针对ARM所掌握的市场推广状况来看，英特尔将会在ARM系统推出以前，布局新一代Atom服务器SoC。也就是说，ARM架构产品如Applied XGene系列产品将必须面对英特尔类似14nm制程的处理器竞争，而Applied的XGene采用的仅仅是40nm制程。



ARM对抗英特尔

　　对于ARM阵营来说，作为对手的英特尔已经透露一系列采用低功耗服务器SoC的计划了，而搭载其x86核心的一代Haswell微架构SoC。有分析师表示，英特尔这款Xeon级别的Broadwell芯片很可能让许多着眼于ARM服务器市场的用户和厂商计划有所改变。


英特尔微服务器线路图

　　或许，从之前到现在的一系列和市场变化能解释Nvidia为什么不再谈2011年发布的“丹佛计划”(Project Denver)。同样地，华为(Huawei)、高通(Qualcomm)与三星(Samsung)等悄悄地增强其ARM服务器团队，但却对相关细节保持沉默。

　　而博通(Broadcom)近宣布其自定义的64位ARM核心与SoC。然而至少目前看来，这些公司更多是瞄准于通讯设备，而非主流的服务器领域。

　　因此，ARM很难在短期有更加的产品和市场方案来抢占英特尔的云端领域布局。不过，对于ARM来说，英特尔也未能在移动领域展现任何具有突破性的迹象。可见，所谓颠覆性的市场机遇，对于ARM来说暂时难以实现。