来源：科技日报
时间：2013-11-13
肝脏天生拥有再生能力，这使其很适合用生物打印技术制造出来。生物打印技术是3D打印技术在计算机的精确引导下逐层打印出活细胞的技术。Organovo公司希望能以打印肝脏为基础，完善相关技术，终在实验室中制造出人体器官。
今年10月份，该公司宣布，他们已经制造出了三维肝脏薄片，其过滤营养成分、毒素和药物的功能可维持40天，与今年4月份的研究成果相比，这是一个重大的飞跃，该公司今年4月份制造出的肝脏薄片只能工作5天。而研制出的肝脏薄片的功能几乎与人体肝脏一样，能够对退热净（一种替代阿司匹林的解热镇痛药）和其他药物做出反应。
不过，研究取得成功并不意味着医生们很快能将3D打印技术打印出来的器官移植入病人体内。因为像肝脏、肾脏和心脏这样复杂的器官需要细小的血管网络来保持健康，也包含其他微小结构，而对目前的3D打印技术来说，打印出这些微小血管和器官是一个巨大的挑战。
Organovo公司的首席执行官基思·墨菲表示，尽管如此，肝脏仍然是更容易操作的人体器官之一，因为，肝脏并没有肾脏等器官那么复杂。而且，即使很小的、只有几毫米厚的肝脏片也能帮助很多病人。
Organovo公司计划将其研制出的肝脏薄片用于药物测试中，用其测试人体组织对药物的反应，这将加速新药研究过程并减少对人体测试的依赖。该公司计划于2014年发布其3D人体肝脏产品。
美国国防部资助的另一个研究项目，计划制造出一个2英尺长的“身体芯片”——一种通过人工血管网络连接起来的微型器官。不过，墨菲表示，他们的肝脏产品很可能会首先上市，并且向人类证明，不管多小的3D打印器官都可以造福病人。
