随着 IPTV 在中国市场的几年酝酿和积累，IPTV产业已初具规模，其系统与终端的互通也成为当前业界较为关注的问题。在机顶盒开放的问题上，早前原信息产业部已明确表示：不同厂家的机顶盒要能够和不同的IPTV业务系统互联互通，要支持业务的开放和进一步的发展，要降低整个 产业链 的成本。这是遵从市场、业务和技术发展规律，促进中国IPTV产业发展的根本出发点。

近10余年， 中间件 在计算机界得到了飞速的发展。中间件的出现，使得系统变得开放，更适应用户多样化的业务需求。而IPTV的业务更为千变万化，它需要一个可以兼顾多种系统的平台，在解决互联互通的问题上，明确接口应实现的功能，其创新的中间件解决方式在业界几经争论之后，能在保证IPTV业务开放能力的前提下，实现系统和终端的标准化和互通化。

中间件是位于平台（硬件和操作系统）和应用之间的通用服务，这些服务具有标准的程序接口和协议。针对不同的操作系统和硬件平台，它们可以有符合接口和协议规范的多种实现。IPTV中间件包括系统内部中间件、机顶盒终端内部中间件和系统与终端互通中间件，在实际应用环境中，为了解决机顶盒和不同厂商系统之间的兼容性问题，系统与终端互通中间件得到了广泛的关注。这类中间件的目的是为了实现异构的终端和系统间的标准化和互联互通。它不仅可将应用程序与底层资源隔离，更重要的是实现系统应用与终端应用之间的交互，保障IPTV具备开放的业务能力。IPTV系统与终端间可以通过该种中间件实现IPTV基本业务，当新业务被引入时，系统平台只需要下发更新后的中间件模块就可以实现业务扩展和更新，终端同样只需要通过下载更新应用程序就可以实现新的业务应用。

采用中间件方式可以提升IPTV产业链的整体开放性，有效地提升不同厂商之间的系统互通能力，使更多的机顶盒硬件厂商、应用程序开发商和中间件开发商都能参与到机顶盒的研发生产中来，有助于机顶盒实现低成本的规模化生产，削减运营商部署系统的总体费用。不管是硬件生产、开发，还是业务、内容产生等各环节，都有能提供性能价格比的专业厂商参与其中并实现充分竞争。同时，基于机顶盒中间件的互通商务模式还可以动态平衡产业链各方的利益，让系统、机顶盒厂商实现共赢。