“在化石能源日薄西山、新能源将成为未来人类能源主体的情况下，
中国
如果能抓住这个机遇，就有望引领全球经济进入
第三次工业革命
。现在中国正面临着战略性抉择。”
这是《第三次工业革命》一书作者、美国华盛顿经济趋势基金会主席杰米里·里夫金，在应新华社旗下《经济参考报》的邀请来华参加“第三次工业革命中国大讲堂”前夕，接受记者采访时表示的。
里夫金是第三次工业革命理论的主要倡导者。根据这个理论，第三次工业革命包含五大支柱：向可再生能源转型；微型发电厂分散式生产；使用氢和其他存储技术存储间歇式能源；能源互联网；将传统的运输工具转向插电式以及燃料电池动力车。
近年来，里夫金一直在欧美推广其理论，并且在德国、荷兰、意大利等多个欧洲国家，据此理论进行了实践探索。他同时是欧盟第三次科技革命长期经济可持续性计划的主要倡导者，也是欧盟多任欧盟理事会主席及欧洲多国领导人的科技及经济顾问。他告诉记者，第三次工业革命在欧洲正在成为现实，仅在德国，就已经对100万栋建筑进行了新能源改造，创造了数十万个就业机会。
里夫金说“第三次工业革命是史上次智能基础设施革命，必将带来人类生产力的突飞猛进发展。”他分析说，能源互联网将每一件家电、机器，每一个企业、住宅和每一辆交通工具都连接在一起，形成一个智能网络。仅在美国，就有2600万数码智能电表在提供电力使用的实时信息。今后十年，美国和欧洲以及世界上其他国家的每一座建筑物都将装上智能电表。每件家电，恒温器、电视、洗衣机、电脑等，都会装上与智能电表和能源互联网相连的传感器。
