「有(in cell内嵌式)触控跟没触控功能,成本只要多『一毛钱』,几乎不要钱!」敦泰电子董事长胡正大边展示中国客户的款手机边说。
之前,只有新台币2万多元的高端苹果iPhone 5手机配有这项技术,但今年8月开始,因为敦泰晶片的量产,售价不到5千元的中国三线品牌手机也能有。
与iPhone 5同级
抢先量产、良率九成
手机厂不仅多了一个「与iPhone 5同级」的行销卖点,更因为内嵌式技术省去面板玻璃贴合的制程,成本立刻少了约新台币120元。
对敦泰来说,这次量产还有两个意义,其一,这是次一家台湾小晶片设计公司抢在全球触控晶片大厂新思(Synaptics,苹果与三星主要供应商)前量产技术,证明研发实力;其二,敦泰量产良率接近九成,高出苹果和日本夏普(Sharp)合作、不到八成的良率。
靠着一颗不到一平方公分的触控控制晶片,敦泰去年每股税后净利38.57元,大赚近四个股本的成绩。这家资本额不到5亿元的小公司,现在是全亚洲触控控制晶片龙头,占有中国近半市场。
在中国,每两支触控手机、每三台平板电脑,就有一个内建敦泰晶片,今年上半年晶片出货一亿颗,已是去年总量的73%。
现在的晶片设计公司创业成功率低于一成,2006年才成立的敦泰,比起新思、爱特梅尔(Atmel)、柏士(Cypress)等外商,只是家小型后进者,竟然在中国市占率后来居上,根本原因在于敦泰总是「挑难的做」。
创立敦泰前,胡正大已经是台积电行销副总经理,先后在IBM、工研院电子所等单位服务,半导体界经验20多年,当他决定创业,中国大电视品牌TCL也找上他,希望开发自用LCD驱动晶片。
别人做单指触控??
它研发多指,单价高五成
不料TCL的面板技术迟迟没用到敦泰的晶片,苦等订单不来、连三年亏损的敦泰只能调整策略,重新选择产品再出发。营运低潮时,帐上现金只剩下30万美元,却还有100万美元的未付款。
当时,苹果iPhone带动的「触控」商机才要起飞,但控制晶片掌控在爱特梅尔、柏士、新思等外商手上,亚洲公司着墨并不多。因为它不是手机里单价的晶片,平均单价不过新台币20元,却必须整合多配合厂商。
敦泰同时要与触控模组宸鸿、通讯晶片联发科与高通、面板厂如华映,还有人机介面业者等合作,任何一个环节出错,就会破坏手机使用经验,吃力不讨好。
敦泰一开始就挑难的做,当其他的台湾同业从「单指触控」入手时,它选择了讯号处理更复杂的「多指触控」,规格高一阶、单价也比对手高出五至七成。
而当同业对内嵌式的低良率质疑时,敦泰投入、成为仅次于苹果量产的厂商,晶片报价再往上调升。取得市场先机,以更高的报价取得更多订单。
网路上不少讨论iPhone 5边缘触控不良的问题,这起因于ITO导电玻璃中,金属绕线不尽完善,敦泰为了把整体触控效能做到好,就连这方面也涉猎,并拥有全球专利,即便靠近边框的一公厘,也没有触控死角。
胡正大不讳言,触控控制晶片竞争正加剧,所以更要不断挑战自己、做更难的事,才能跑得比对手更快、更稳。