位于美国新墨西哥州的Los Alamos国家实验室，近发现了一种降低电动汽车电池成本的技术。技术核心是一种新型纳米结构的碳基催化剂，这种化合物肉眼看起来像是厨房地面上的污垢，重点是，它不需要铂或其他任何贵金属原料。如果将这种催化剂与锂空气电池技术结合，制造出的新型电池容量可以达到常规锂离子电池容量的三倍，而价格还不到后者的一半！
低成本碳基电池
这种新型催化剂基于改进的纳米碳管技术和氮元素的化合，研发团队将其标记为N-Fe-CNT/CNP（CNT为纳米碳管的缩写，CNP为碳纳米物质缩写）。
碳是一种相对廉价的原料，但使用碳基材料只解决了问题的一半。实际上，要将碳纳米管与氮元素加工到一起，不仅成本高昂，而且使用的部分原料有毒。
参照《自然》杂志近刊发的一篇文章，Los Alamos团队找到了一种变通的方法——利用醋酸亚铁（Fe(CH3-COO)2）和氨腈（NCNH2）这两种材料，用一种简单的方法将碳基催化剂一次性合成。
虽然要实现碳基电池的商业开发还有很长的路要走，但现在取得的成果还是让人感到振奋。据研发团队介绍，在所有同类碳基催化剂研发中，掺杂了氮物质的碳纳米管催化剂的氧化还原反应活跃，而氧化还原反应活跃程度是衡量储能效率的主要指标，在特定条件下，掺杂了氮物质的碳纳米管催化剂的性能甚至超过了铂基催化剂。
储能技术的进步
尽管电动汽车的价格一直在下降，但电动汽车高昂的电池费用一直是消费者购买电动汽车的主要障碍，至少从购买能力上看是这样的。现在电动汽车电池的售价为1万美元甚至更高，燃油汽车油箱的价格与它一比，简直微不足道。不能否认，高成本的电池很大程度上影响了电动汽车的终价格。
分析现今汽车使用的锂离子电池成本时，我们发现催化剂占了很大一部分，这要归咎催化剂中使用的铂等贵金属高昂的原料价格。
在Los Alamos实验室全力以赴地研发碳基催化剂的同时，奥巴马政府早在去年就启动了一项研究计划，该计划综合了非常多的研究团队来开发各种先进的储能技术，低成本电动汽车电池的商业开发也包括在其中。奥巴马政府的这项计划由联合储能技术研究中心发起，该中心位于伊利诺伊州的阿贡国家实验室。
此外，《2009复兴法案》支持新型电池生产设备，也将极大地促进家用电动汽车电池市场的兴旺。
