FPGA大厂先进制程激战一触即发

FPGA巨头殊死战愈演愈烈。Altera近来频频加码先进制程投资，并发动IP厂购并攻势，全面向FPGA龙头赛灵思宣战;对此，赛灵思也正面迎战，透过新一代设计套件，加速旗下28纳米制程SoC FPGA开发时程，以持续扩大市场占有率，严防Altera坐大。

现场可编程门阵列(FPGA)市场正掀起先进制程产品激斗。2013年电子高峰论坛(Globalpress Electronics Summit)中，一如往年邀请两大FPGA重量级开发商赛灵思(Xilinx)与Altera，分别探讨其FPGA技术发展动态与投资布局。从中可发现，Altera今年将祭出多元制程策略，同步采用台积电的55纳米(nm)嵌入式闪存(Embedded Flash)、28/20纳米，以及英特尔(Intel)的14纳米鳍式电晶体(FinFET)制程，进一步问鼎FPGA市场龙头宝座。

至于目前的FPGA市占一哥赛灵思则将主力摆在28、20纳米及叁维芯片(3D IC)产品发展上，日前并发布一代专攻28纳米以下制程的系统单芯片(SoC)FPGA设计套件，加速SoC内部异质硅智财(IP)整合与平台开发流程，以持续发挥在28纳米制程上的优势，防堵Altera超前。

显而易见，两家FPGA大厂在先进制程方面的激战一触即发，后续市占桂冠是否易主已成为业界关注焦点。

发动购并/多制程攻势　Altera猛扩FPGA阵容

继携手英特尔(Intel)布局高阶14纳米FPGA后，Altera日前再度宣布购并FPGA-based IP供应商--TPACK，强化旗下光传输网路(OTN)FPGA元件开发技术;同时也抢先业界采纳台积电55纳米嵌入式闪存制程(图2)，扩充中低阶FPGA低功耗设计能力，全面发动攻势挑战赛灵思的龙头地位。

图2 台积电55纳米新制程有助提升SoC FPGA性能。　资料来源：Altera

图3 Altera产品暨行销副总裁Vince Hu强调，超高频宽OTN设备市场将是Altera未来主要的产品锁定目标。

Altera产品暨行销副总裁Vince Hu(图3)表示，Altera近来透过扩大与晶圆厂合作55、20和14纳米等多元制程，并大举购入OTN IP方案，持续补强低到高阶FPGA产品阵容，将有助增强该公司未来在汽车、工业、智慧能源、Gigabit乙太网路(Ethernet)/OTN、广播，以及先进长程演进计画(LTE-Advanced)通讯基地台设备市场的竞争力。

看准未来OTN网通设备对频宽、平行资料处理能力要求将不断提升，且整体产值规模可望于2017年达到130亿美元，蕴藏庞大商机，Altera更紧锣密鼓研发400G OTN高阶网通设备FPGA解决方案。

Hu透露，Altera不惜重金选用英特尔先进14纳米FinFET制程解决方案，主要目的就是在短时间内大幅提高FPGA电晶体门极的电子流通性，使通道效能倍增、功耗降低，进而跟上电信、网通及伺服器设备功能需求迅速演进的脚步。此外，该公司亦已增强OTN映射(Mapping)、多工器 (Multiplexing)和光交叉连结(Optical Cross Connect)等IP设计能量，有助超越100G频宽的OTN设备尽早成形。

另一方面，针对工业、汽车等元件需求量庞大的应用市场，Altera则导入55纳米嵌入式闪存制程，并交由台积电操刀，进一步将芯片门极密度提高十倍，并分别缩减70%的闪存及80%的静态随机存取记忆体(SRAM)单位面积，同时还能发挥量产经济效益。

Hu强调，儘管采取多元制程的产品策略将增加投资负担，但对FPGA厂商而言，将是顺利抢占巨量资料(Big Data)、异质网路(Heterogeneous Network)，以及各种智慧化运算设备商机的重要布局。

据悉，Altera也预计在今年底以20纳米高介电係数金属门极(HKMG)技术量产新一代SoC FPGA，强打LTE-Advanced行动通讯、4K×2K影像处理解决方案，以持续推升在主流FPGA应用市场的竞争力。

随着Altera进一步跨入14纳米FinFET制程，并积极补强高阶电信、网通设备芯片的IP阵容，不断壮大发展声势，亦已引发业界对赛灵思的FPGA龙头宝座即将不保的疑虑，因而刺激赛灵思更加积极巩固市场地位。